ＡＲＡ展示会が1月29日から2月1日までラスベガスで開催され、弊社企画責任者と若い社員メンバー含め総勢3名で視察に行って参りました。今年から会場が変更となり、少し中心から離れた「Rio」というホテルでの開催でした。不景気による展示会縮小かと思っていましたが、会場は意外に大きく、出展社数も昨年とほぼ同じでした。今までは展示会専用会場でしたが、今回はホテルの大宴会場ですので、絨毯が敷き詰められ、照明も落ち着いていて、より華やかな展示会になっていました。コーヒーやパンなども大盤振る舞いで、ホテルが展示会誘致のためかなりサービスしているようです。
取引関係のある会社の社長たちとも再会出来ました。しかし、ある社長の会社は最近カナダ企業に買収され、今まで業界No.1だったある会社は財政的に厳しいようで今後の取引関係が気にかかります。取引関係は無いですが、独り勝ちなのがMarco社で、かなり市場の寡占化が進んでいるようです。毎年ながらこのようなダイナミックな動きに驚かされます。高級品市場と低価格品市場がはっきり分かれ、中間のものはすっかり消え去ったのがアメリカ市場だと感じています。日本の品質に対する厳しさ、こだわりは他では見られませんのである意味特殊な日本市場ですが、日本市場も確実にそのような方向に進んでいます。
ところで今回もステーキとカリフォルニアのナパワインを堪能しました。最近行きつけのステーキハウスがあり、滞在中２回も通ってしまいました。厚みが3センチ以上はあるポーターハウスという骨付きステーキは最高です。それにナパワイン。日本ではナパワインは最近値段が高くなってしまい簡単に飲めませんが、本場アメリカではまだ比較的手頃においしいものが手に入ります（もちろん有名なものはアメリカでも高いですが）。とても幸せな気分を味あわせていただきました。神様に感謝です。
ラスベガスより
